父女倆都一個意思，宋張氏只能強忍著心疼不舍由著他。

她跟丈夫感情好，天寒地凍的沒人願意出門，這天她就熬一鍋濃濃的姜湯裝在瓦罐中，拿襖衣包裹著去送，把莫嬸急得在後面喊她活祖宗也攔不住她，莫嬸還叫小娘子攔，宋小五半躺在椅子裏全家唯一一張毛皮上烤著火，聽了也就朝門邊撩了撩眼皮，提醒了莫嬸一句：“老嬸，門關緊點。”

風都進來了。

莫嬸連忙掩實了門，走過去給小娘子身上蓋的被子掩緊了點，手點著她的額頭恨恨道：“你啊你，娘都不管了。”

宋小五朝她眨了下眼。

莫嬸摸摸她的頭，又探進毛襖裏摸了摸她的腳，見是熱的就放心了，往火盆裏添了根柴，叫小娘子有事叫她，她就出門往竈房那邊去了。

她打算多做點米皮放著，等老爺夫人一回來了，拿熬好的骨頭湯一煮，放幾分片姜，一碗下肚，肚子裏有了東西身上就能熱起來，人也能好受點。

這廂宋張氏剛找到人就被宋韌罵著往回趕。這天冷得只要是人出來身上就不舒服，沒有沒被凍出毛病的，宋韌在外頭再怎麽受凍也捱得住，但就是不許她們出來，這一見到夫人出來來給他送姜湯，不等她說第二句話就劈頭蓋臉地罵了她一頓，把張氏罵得眼眶含淚，不敢多呆，把東西放下就急急走了。

這地上都覆著冰，宋韌怕她出事，急叫了身邊的一個塊頭大的捕快跟著她，等人回來道她已到家了，宋韌又罵了一句：“盡找事。”

這幾天宋韌領著人在城邊的石山砌石屋，他這舉也是不得已而為之，這幾天的大雪倒了不少屋子，人是發現得及時救下來了，但沒地方住，他想來想去，就只能整改一下石頭山裏的洞，把洞口露天見風的地方拿石頭擋著，做幾個木門進出，一堆人在裏頭燒一堆火，靠著火和活人氣，這住久了不行，濕氣太重，但熬一陣子度過眼前的難關還是行的。

但說的容易，做起來就難了，擋門拖柴火，叫他們把各家的糧食合在一起一道吃，這都需要個領頭的，宋韌是縣令，又在他們面前露過臉，百姓信服他，這些事由他出面他們就聽他的，他只得到處跑。

他這頭忙得焦頭爛額，見到妻子來了嚇了一大跳，把人罵走了都顧不上愧疚，回身就去從救回來的人當中點壯丁，去那些還沒去的村子裏救人。

一通忙到下午，他方才想起妻子送過來的那個拿襖衣打的包袱，把姜湯從襖衣裏扒了出來，把湯分給了李之敘和被他請來幫忙的一個老師爺。

這晌他身邊的人都被打發出去辦事了，就兩個出主意的師爺在，李之敘看沒外人，就跟他道：“你之前對嫂子太兇了，她出來給你送湯也是擔心你。”

“不兇兩句，回頭就又來了。”宋韌把湯一口喝下，搓了搓手在嘴邊哈了口氣，跟他們又笑言了一句：“這是在外面，家裏你嫂子當著家，這下指不定在家裏等著我回去收拾我呢。”

李之敘跟老師爺老張頭忙了大半天，又凍得瑟瑟發抖，這廂累得話都不想說，宋韌說了句笑言，兩人嘴角動了動，算是笑了一下，這臉總算不那般木木呆呆了。

宋韌站起跳了跳腳，活動了一下，吸了吸鼻邊凍出來的鼻涕，手放在衣兜裏舍不得動，朝他倆一揚首：“喝完了？走。”

這一通忙，又是忙到晚上，宋韌一腳一個坑地踩著雪歸了家，在門邊跟住在旁邊的捕頭和李之敘道完別，回頭見開門的是莫叔，他探頭往裏看：“夫人睡了沒？”

“沒睡，等著您呢。”

“哎呀呀，這大冷天的快把我凍死了。”宋韌一聽，心裏放下心來，呲牙咧嘴地往家裏走。

可惜他放心的太早了，一進家裏燒著火的堂屋，眼睛還沒睜開，就聽屋裏頭有個清亮透著冷淡的嗓子道：“宋大人回來了。”

宋大人這在外頭看了一天的雪，這眼還瞎瞪著呢，一聽這聲音，眼睛還沒看清人心裏就猛地噔了一下，張著眼朝聲音那處看去一臉的笑：“是的，敢問小五娘子，本官夫人在何處？”

說罷，他也能就著火光看清人了，張望了屋子一眼沒看到人，他有些失望地往門邊看去，叫了一聲：“夫人，我回來了。”

宋小五縮了縮腳，把她占據溫暖與火源的寶座騰了一點出來，朝他揚了下小下巴。

宋大人趕緊過去坐下，搓手向盆烤火，問向寶座上的小當家：“小宋娘子，你娘呢？”

“聽到外頭響了腳步聲就出去了，現下應在竈房。”

“給我弄吃的？”宋韌搓著發熱了的手，喜滋滋地道，“夫人真好。”

“你們吃了沒？”宋韌問她。

“我跟老叔老嬸吃了。”

“那等會我跟你娘一道吃點，你早點睡。”

睡了一天的宋小五打了個哈欠，這大燕的冬天瞅不見什麽光亮的日子，從天亮到天黑就陰著，尤其這陣子下著雪，更是陰沈陰沈的，讓她一點也不想動彈，只想睡覺。

她這不分白天黑夜地睡，偏生還能睡著，也是怪了。

她也不搭理她爹，打著哈欠就又閉上了眼。

“你娘今兒回家沒凍著罷？”

“今兒你們在家忙不忙？”

“小五？”宋韌連說了幾句，見沒人應轉過了頭，見小娘子紅撲撲的小臉蛋枕在黃黑的兔毛裏，就跟年畫裏的小玉女一樣，他不禁笑了，探手過去捏了下她的小鼻子：“就是瘦了點，再吃肥點，過年就可以當小豬崽宰了。”

幼稚，宋小五聽了連哼都懶的哼一聲，把他的手打開，別了別臉接著睡她的覺。

宋韌見她困得慌，不再逗她，眼巴巴地看向了門，沒一會他就聽到了聲響，正要起身往外去，就聽外邊夫人揚起聲音說了句：“別出來了，風大。”

等她一進來，屋子就熱鬧了，宋韌一見她就伸手，可憐兮兮地道：“夫人你看看我的手，是不是得上點藥了？”

宋張氏聽著忙放下手中的碗，急步過來：“我看看。”

莫嬸這邊端了碗湯過來讓小娘子喝，宋小五聽到她的聲音張開眼，就看到她那不要臉的爹把臉都送到她娘眼前了，“夫人，你看看我的臉，是不是裂開縫了？”

“是呢，都出血口子了。”宋張氏心疼得慌，朝莫嬸就道：“老嬸去打盆熱水來，我給老爺擦擦臉。”

宋小五接過碗，吹了吹碗裏的熱氣，喝了一口嘗了嘗味，慢吞吞地道：“宋夫人，你這大兒子還挺嬌氣的。”

大兒子宋大人回頭瞪她：“就你不心疼你爹。”

“你跟小娘子計較什麽，她不心疼你誰心疼你？”張氏被他氣得捶了他一下，拉過他的臉，小心地碰向了他被凍出血口子的臉，“別亂動，我仔細看看……”

此時，垂著眼喝湯的宋小五嘴翹了一下。

她還真不好跟宋夫人說，她一點也不心疼。

**

這一個冬天過去，梧樹縣治下九千餘人，死了一百八十五人，近二百個人去了。去他縣打聽的人回來報，隔縣原安縣一個縣走了二百多人，宋韌琢磨了兩天，如實跟上頭報了梧樹縣的死亡人數。

他這個數目已是梧樹縣歷年來差不多的死亡人數，往日沒有大雪一個冬天過去也差不多是這個數，要是不算這比往年分外惡劣的天氣的話，他這是無功無過。

李之敘聽了打聽消息的信人回來的消息，略有不解，這為了救人，宋大人連縣庫裏的糧食都拖出去救濟了，全縣被他叫動了近一千人的壯丁幫忙挖雪救人，日日忙不休才有了這個結果，這別的縣他聽說可沒什麽動靜，這怎麽就相差無幾？他私下朝老師爺討教，才知道不管死了多少人，哪怕是一千兩千人，就是整個村都死絕了，各縣縣尊往上也只會報跟歷年來差不多的死傷。

這事只要不是得罪了什麽人，上面是不會往下死查。且上頭為了跟朝廷交待，朝廷為了跟百姓有個說法，這死的人就不能多。

遂三月開春，萬物生長，宋韌也沒得到上頭的嘉許，盼著這事能當上縣丞的李之敘跟宋韌喝酒，喝醉了的時候跟老友道：“這做官怎麽這麽難啊？”

這冬日救災，李之敘也是忙得沒日沒夜的，整個人看起來老了好幾歲，見好友垂頭喪氣，宋韌想了想，跟他說起了這其中的門道來：“看似是這樣，但你當那些大人心裏沒數？尤其是我們那位太守大人？他當年可是坐過這個位置的。”

“你的意思是……”

“這就要看我們要討誰的巧了。”有些人，送銀錢就能走通門路；有些人，就要看你聽不聽話；而有些人，那是聽話跟是能幹缺不一可。

符家是法家大家，這法家但凡有點名聲的都是雷厲風行之人，做事鋒利幹脆才入得了他們的眼。

“你再等等，時機未到而已，”宋韌拍了拍他的肩，安慰他道：“大人們心裏有數。”

上面不會徹查，但心裏豈會沒數？這些官場中的老狐貍個個心裏都有一本帳，不過帳本怎麽算就要看他們自己的需要了。

宋韌不求別的，只求上峰知道他這麽個人，在需要他這個人的時候，想起有他這麽一個人就好，他這也是在上峰心裏埋種子。

這年宋韌也沒閑著，去年下半年他下令鼓勵百姓開荒，之前他托人從北方帶回來了一些麥種，以先賒欠收成後再還的方式把麥種換給了百姓，結果冬天太冷小麥都凍死了，這一年他再接再厲又鼓勵百姓種麥子，百姓們去年忙了一年白忙和了，還欠了縣衙的種子，今年絕大部份的人家不願意再種，宋韌只得挨鄉挨村地去勸告，百姓們沒見過還會跑到村裏來的縣令，又因之前宋韌實在是救過他們，他是個好官，百姓們也不忍讓他失望，遂又從縣衙畫押領了種子，又種了一季。

等這年的冬小麥種下去，宋韌也松了口氣，回家來跟妻女說起這事兒來，還樂呵呵地跟她們的炫耀：“我縣的百姓都聽我的，是好百姓。”

宋小五聞言，似笑非笑地看了這陣子急得起了滿嘴火炮，嘴疼得連飯都吃不下的宋爹一眼，他這求爺爺告奶奶的才讓人把麥子種下去，也不知道他這朝人誇耀的底氣是打哪兒來的。

宋韌這是又苦熬了一年，都熬了這麽多年了，宋張氏知道這個家裏最急著往上走的是她這個相公，遂她聽了忙附和，道：“等明年收成了，他們更會感激你。”

宋小五不由笑出了聲。

宋韌看平時不笑的小娘子笑了，頓時唉聲嘆氣：“怎麽了？”

宋張氏也怪緊張地看著宋小五。

宋小五摸了下她爹因喪氣垂下的狗頭，安慰他道：“這麥子不種個三五年，沒握對門道是收成不了什麽的，再說了，就是百姓感激你，他們也感激不到你上官面前去為你說好話，你還是想想別的法子。”

“什麽法子？”宋韌不由問了。

“這麥子種下了，你不閑了？”宋小五覺得她爹頭臟太油了，摸了兩下手縮回來不動聲色在她爹的官袍上擦了擦，道：“把今年新收來的稅糧挑上最好最飽滿的擺在臺面上，帶幾個跟你要好的鄉佬，一道敲鑼打鼓上州城給太守送糧去。”

“這個，”宋韌若有所思，摸著下巴道：“臉皮是不是太厚了點？”

“你有更好的法子？”宋小五挑眉。

宋韌精神一振，道：“我之前已給符大人去過信了，已言道過他的治下之英明，你說他要是被我誠心所染，請我上去為其敘公，我再把這稅糧一道送上去豈不是更好？”

“已拍過馬屁了？”

“已拍。”

夠主動的，不錯，宋小五點了下頭。

宋韌嘿嘿笑了一聲。

這心腸黑得很的父女自如地對答著，卻把宋張氏驚得忙去攔了小女兒的嘴，眼睛責怪地看向丈夫：“莫要教壞小五。”

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